Rinorrea crónica (goteo nasal)

¿Qué es la rinorrea o el goteo nasal?

La rinorrea, o goteo nasal, sucede cuando un exceso de líquido fluye por la nariz. Este líquido es mucosidad aguada o espesa, clara u opaca, y puede ser intermitente o constante.

¿Qué provoca la rinorrea?

Por lo general, la nariz y los senos paranasales producen mucosidad que mantiene la nariz húmeda y que se va hacia atrás, a la garganta, y se traga. Hay muchas enfermedades que pueden provocar que la nariz gotee, como las siguientes:

• Gripes y resfriados: la mucosidad generada por las enfermedades puede llenar la cavidad nasal y provocar obstrucción nasal temporal.
• Llorar: cuando uno llora, las lágrimas fluyen por los conductos lagrimales hacia la cavidad nasal y, luego, hacia la nariz.
• Clima frío: a veces, el clima frío puede provocar una reacción que genera mucosidad.
• Infecciones de los senos paranasales y/o de las adenoides: los senos paranasales, o las cavidades de la cara que se vacían por la nariz, se pueden llenar con mucosidad infectada que da lugar a sinusitis (inflamación de los senos paranasales). Las adenoides, tejido que se encuentra en la parte posterior de la nariz (la nasofaringe), también se pueden infectar en los niños y dar lugar a una producción similar de mucosidad infectada.
• Rinitis alérgica: la mucosidad puede producirse por alergias o por una reacción nasal a alérgenos como el polen o el pelo de las mascotas.
• Rinits no alérgica: la mucosidad puede ser el resultado de una reacción nasal a un irritante como el humo o la contaminación, o una reacción del cuerpo a otros estímulos como agua fría o alimentos calientes.
• Cornetes grandes/hinchados: los huesos del interior de la nariz (los cornetes) pueden hincharse debido a alergias o infecciones y producir una obstrucción nasal.
• Adenoides agrandadas: cuando se agranda el tejido de la parte posterior de la nariz en los niños.
• Pólipos nasales: crecimiento similar al de las uvas en la membrana mucosa de la nariz.
• Introducción de un cuerpo extraño: a menudo, la causa de obstrucción en niños pequeños puede ser la introducción de un objeto en la nariz, como un cacahuate o una bolita de un collar o pulsera, que provoca obstrucción y drenaje de mucosidad con mal olor.
• Quistes o tumores nasales: en ocasiones poco comunes, la obstrucción se debe a tumores benignos o malignos, o quistes, que se ven más comúnmente cuando los síntomas solo afectan un lado de la nariz.
• Atresia coanal o estenosis de abertura piriforme: la atresia coanal se produce cuando la parte posterior de la nariz (la nasofaringe) está cerrada con el hueso o tejido al nacer. Cuando esto está presente en ambos lados (bilateral), a menudo se detecta justo después del nacimiento. Sin embargo, si solo está presente en un lado, con frecuencia no se detecta sino hasta años más tarde. La estenosis de abertura piriforme se refiere a cuando la abertura nasal de hueso es estrecha y obstruye la nariz.
• Tabique desviado: los lados derecho e izquierdo de la nariz están separados por una pared de hueso y cartílago llamada tabique. Algunas veces, el tabique se puede inclinar más hacia un lado, lo que provoca obstrucción en ese lado. Esta deformidad puede estar presente al nacer o ser resultado de un traumatismo en la nariz años después.

¿Por qué es la rinorrea una preocupación?

A menudo la rinorrea desaparece sola. Cuando persiste, o dura más de 10 días, el goteo nasal puede ser un signo de otras enfermedades, como las que se mencionaron anteriormente. Si hay fiebre elevada, consulte a su médico.

¿Cómo evaluamos la rinorrea?

Cuando el goteo nasal persiste, es posible que su médico de cabecera le pida que lleve a su hijo a un alergólogo. También se le puede pedir a su hijo que vaya a un especialista en oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo). El especialista obtendrá su historial completo y examinará la parte delantera de la nariz, así como la parte interna. Es posible que use un espéculo para ver mejor la nariz y, en algunos casos, que use una cámara flexible de fibra óptica para evaluar toda la cavidad nasal hasta la parte posterior de la nariz (la nasofaringe). Esto se puede hacer en una clínica sin la necesidad de anestesia general.

¿Cómo se trata la rinorrea?

Una vez que se determina el origen del goteo nasal, el tratamiento puede incluir observar para ver cómo evoluciona, lavar la nariz con enjuagues nasales, administrar medicamentos por vía oral o aplicados con atomizador en la nariz o, incluso, cirugía.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo de la rinorrea?

Dependiendo de la causa del goteo nasal, los efectos a largo plazo pueden variar. Si se prolongan, la irritación nasal y la obstrucción nasal pueden afectar la calidad de vida del niño. Una vía nasal obstruida puede afectar la calidad del sueño. Respirar por la nariz también es importante para el desarrollo facial en la infancia. En raras ocasiones, las infecciones agudas de los senos paranasales pueden llevar a infecciones más graves si no se atienden. La obstrucción nasal y la rinorrea pueden afectar la salud de los oídos y la audición, ya que la vía de vaciado del oído medio está en la parte posterior de la nariz (la nasofaringe).