Quemaduras en los niños

La última información disponible indica lo siguiente:

• Las lesiones no intencionales son una causa principal de muerte entre los niños menores de 14 años de edad.

• Las causas principales de lesiones accidentales en el hogar son quemaduras, ahogamiento, sofocación, asfixia, envenenamiento, caídas y armas de fuego.

• Las quemaduras y los incendios son las principales causas de muertes accidentales en niños y adultos, y representan alrededor de 3,275 muertes de adultos y niños por año.

• Cerca del 75% de todas las escaldaduras (quemaduras con líquidos a temperatura de hervor) en niños son evitables.

• Los bebés y los niños se queman con más frecuencia por escaldaduras o llamas.

• La mayoría de los niños de 4 años de edad y menores que son hospitalizados por lesiones relacionadas con las quemaduras tuvieron quemaduras por escaldaduras (65%) o quemaduras de contacto (20%).

• Las quemaduras por agua caliente del grifo causan más muertes y hospitalizaciones que las quemadas de cualquier otro líquido caliente.

• Durante los últimos 30 años, las lesiones por quemaduras han disminuido por las siguientes razones:

  • Aumento en el uso de detectores de humo.

  • La inflamabilidad de los productos de consumo está regulada federalmente, como juguetes y pijamas.

  • El gobierno de los EE. UU. vigila la seguridad en el lugar de trabajo.

  • Se ha puesto un gran énfasis nacional en la prevención de lesiones por quemaduras y seguridad contra incendios.

  • La disminución del tabaquismo ayuda a evitar las lesiones por quemaduras.

  • Los nuevos calentadores de agua en los hogares y en las áreas públicas están ahora preajustados a menores temperaturas para reducir las lesiones por escaldadura.

  • Hay menos chimeneas abiertas.

Lesiones por calor y frío

Los niños son mucho más vulnerables a los cambios en la temperatura del ambiente porque ellos producen y pierden calor más rápido que los adultos. Ya que a menudo están tan ocupados jugando y divirtiéndose, los niños tienden a prestar menos atención cuando se ponen muy calientes o muy fríos hasta que ocurren problemas. Es importante que proteja a su hijo del sol y de exposiciones al calor y al frío que puedan causarle enfermedades o lesiones. Saber qué hacer en caso de que ocurra una quemadura o lesión térmica puede ayudar a evitar una emergencia médica.

Cuidado para una quemadura térmica o inducida por el calor

• Retire al niño de la fuente de calor.

• Enfríe la zona afectada con agua fría o compresas frías hasta que el dolor se haya reducido o aliviado.

• Si se forma una ampolla, no la rompa.

• Proteja la quemadura con vendajes de gasa estéril y seca o con un paño o sábana limpia.

• Si la ropa de su hijo está atascada en la zona quemada, no intente retirarla. En su lugar, corte la ropa alrededor, y deje la quemadura intacta. Busque atención médica de inmediato.

• No aplique ningún ungüento, aceite ni aerosol a la zona quemada.

• Si su hijo tiene quemaduras en la mano, pie, cara, ojos o ingle, o quemaduras que cubren una zona grande, busque atención médica o marque el 911 para obtener atención médica de emergencia.

Cuidado para una quemadura eléctrica

• Toda quemadura eléctrica debe ser revisada por un médico. Las quemaduras eléctricas causan daño a partes del cuerpo que están por debajo de la piel y no son visibles en la superficie. Por eso, llame o pida que alguien llame al 911 para obtener asistencia médica de emergencia si se produce una quemadura eléctrica.

• Desconecte el aparato o dispositivo que ha causado la lesión o apague la corriente eléctrica.

• Si el niño está en contacto con la corriente eléctrica, no lo toque hasta que apague la fuente o el disyuntor del circuito.

• Determine si el niño aún respira. Si el niño no está respirando, llame o pida que alguien llame al 911 y luego inicie la resucitación cardiopulmonar (CPR).

• Cubra la zona quemada con un vendaje de gasa estéril o con una sábana limpia.

• No dé a su hijo nada de comer o beber.

• Coloque al niño boca arriba, a menos que sospeche que puede haber una herida en el cuello o en la espalda. En tal caso, no mueva al niño hasta que lleguen los paramédicos o la asistencia médica de emergencia.

• Si su hijo ha vomitado o tiene una lesión seria en la cara o en la zona de la boca, puede colocarlo de lado.

• Mantenga a su hijo caliente con mantas o ropa extra pero no use una fuente de calor para calentarlo.