Seguridad con el agua - Cómo identificar situaciones de alto riesgo

Un niño que recién camina puede ahogarse en solo una pulgada de agua. Saber en todo momento dónde están sus hijos, incluso los niños más grandes, puede ayudar a evitar que se ahoguen. Según la Campaña Nacional SAFE KIDS (National SAFE KIDS Campaign), la mayoría de los niños que se ahogan en piscinas fueron vistos por última vez en sus casas, quedaron sin supervisión visual durante menos de cinco minutos y estaban al cuidado de uno o ambos padres en el momento en que se ahogaron.

En el hogar y en el exterior del hogar

Más de la mitad de los casos de ahogamiento en niños (menores de 1 año) sucede en las bañeras. Los flotadores de bebé para bañeras no evitan que el niño se ahogue si no está vigilado. Los peligros relacionados con el agua dentro y en el exterior del hogar pueden incluir lo siguiente:

• Cubos (en especial los de 5 galones)

• Cubos para pañales

• Retretes

• Arcones para hielo con hielo derretido

• Jacuzzis, bañeras termales y piscinas de hidromasaje

• Zanjas y agujeros para postes

• Pozos

• Estanques y fuentes

Los niños pequeños pueden ahogarse cuando se inclinan hacia delante para mirar dentro de un cubo o al levantar la tapa del retrete. Como la cabeza es la parte más pesada de un niño pequeño, es fácil que se caiga dentro de un contenedor debido a su peso. Los contenedores llenos de líquido a menudo pesan más que un niño pequeño y no se vuelcan cuando estos caen dentro de ellos.

Piscinas

Más de la mitad de los casos de ahogamiento de niños se producen en piscinas, ya sea en el hogar del niño o en la casa de un amigo, vecino o familiar. Las piscinas son especialmente peligrosas si:

• Los niños nadan sin supervisión.

• La piscina no está adecuadamente vallada.

• No hay un teléfono con números de emergencia cerca.

• No hay un equipo de rescate cerca de la piscina.

• Los padres confían en que con un equipo de flotación individual (PDF, por sus siglas en inglés) su hijo estará seguro.

Embarcaciones

Cuando están a bordo de un bote, barco o canoa, los niños de cualquier edad deberían llevar un equipo de flotación individual aprobado por el Servicio de Guardacostas de Estados Unidos (U.S. Coast Guard), como por ejemplo chalecos salvavidas. De hecho, en muchos estados es obligatorio el uso de un equipo de flotación individual siempre que se esté a bordo de una embarcación. Según datos de la Campaña Nacional SAFE KIDS, la mayoría de los casos de ahogamiento relacionados con embarcaciones podrían evitarse si las personas usaran un equipo de flotación individual.

Ahogamientos invernales

Los niños pueden ahogarse durante el invierno si se caen a través de una capa delgada de hielo. Además, las piscinas con cubiertas invernales que no están tapadas por completo representan una amenaza, ya que el niño puede resbalarse a la piscina por entre la cubierta.