Alergia al látex

¿Qué es una alergia al látex?

El látex de goma natural es un líquido lechoso que se encuentra en los árboles de hule. En el líquido hay una proteína que puede causar reacciones alérgicas en algunas personas. Algunos guantes, condones, globos, banditas de goma, gomas de borrar y juguetes están hechos de este látex de goma natural. Las reacciones a los productos de látex se presentan cuando estos entran en contacto con la piel, las membranas mucosas (como las fosas nasales, la boca o el recto) o con el torrente sanguíneo (durante una cirugía). Por ejemplo, algunas personas pueden reaccionar cuando inflan un globo de goma o aspiran el polvo del interior de guantes de látex. Existen dos tipos de alergia al látex. Uno puede provocar una reacción inmediata, como la que puede presentar una persona que tiene alergia a los cacahuates después de comer uno. El otro tipo, que es mucho más común, causa un sarpullido que tarda en aparecer, similar al de una rección a la hiedra venenosa.

¿Cuáles son los síntomas de la alergia al látex?

Los síntomas de la alergia al látex incluyen los siguientes:

• Comezón en los ojos y ojos llorosos

• Jadeo o silbido con la respiración

• Sarpullido o bultos con comezón en la piel

En algunos casos, pueden producirse reacciones graves (shock anafiláctico) que pueden causar:

• Problemas de respiración

• Opresión en el pecho

• Inflamación de la garganta o la lengua

Las reacciones graves necesitan tratamiento médico de emergencia rápido.

¿Quiénes corren riesgo de desarrollar alergia al látex?

Las personas que se exponen frecuentemente al látex por procedimientos médicos tienen un riesgo mayor de desarrollar alergia al látex. Estas categorías incluyen:

• Niños con espina bífida

• Niños nacidos con defectos en el sistema urinario

• Niños o adultos que se han hecho muchas cirugías

• Proveedores de atención médica

Las personas que tienen alergias a determinados alimentos también pueden tener alergia al látex. Estos alimentos incluyen: bananas, aguacates, castañas, kiwi, maracuyá, papaya, higos, duraznos, nectarinas, ciruelas, tomates y apio).

¿Qué debe evitar si tiene alergia al látex?

Muchas cosas se producen con látex. Estas son:

Artículos de uso cotidiano	Suministros médicos
Globos Pelotas Chupetes y tetinas Condones, diafragmas Banditas de goma Pilotos y botas de lluvia	Guantes quirúrgicos y de examinación Elementos para inyecciones intravenosas Catéteres Vendas Cintas adhesivas Almohadillas de electrodos Tensiómetros Torniquetes Estetoscopios Gomas de las sillas de ruedas

Existen muchos artículos que pueden utilizarse en lugar de los que contienen látex. Están elaborados con vinilo, plástico o silicona.

Si usted es alérgico al látex

Los siguientes son algunos consejos para lidiar con su alergia al látex:

• Trate de evitar todos los productos de látex. Utilice solo cosas que no contienen látex.

• Si necesita una cirugía o un procedimiento, consulte a su proveedor de atención médica qué puede hacer para evitar la exposición y las reacciones al látex.

• Use un brazalete o un collar de alerta médica con información sobre su alergia.

• Lleve consigo un par de guantes que no sean de látex, información sobre la alergia al látex y/o una nota de su proveedor de atención médica.

• Asegúrese de que sus registros médicos y académicos tengan una alerta de alergia al látex.

• Si su hijo es alérgico al látex, enséñele cómo identificar y evitar los productos de látex.

• Pregunte a su proveedor de atención médica cómo puede autoinyectarse epinefrina (Epi-pens). Téngalas en casa, en el automóvil, en la escuela, en la guardería y en el trabajo.

• Esté informado de qué hacer en caso de emergencia. Consulte lo anterior con el proveedor de atención médica y la enfermera de la escuela de su hijo (si su niño tiene alergia al látex).

Es posible que evitar el látex disminuya las probabilidades de que los niños desarrollen este tipo de alergia.