Onfalocele

¿Qué es un onfalocele?

Un onfalocele es un defecto congénito; una anomalía que aparece antes del nacimiento a medida que el feto se forma en el útero materno. Algunos de los órganos abdominales sobresalen a través de un orificio de los músculos abdominales en la zona del cordón umbilical. Una membrana traslúcida cubre los órganos que sobresalen.

El onfalocele puede ser pequeño; es decir, solo una porción pequeña del intestino sobresale por la cavidad abdominal, o grande, en el que la mayoría de los órganos abdominales (incluido el intestino, el hígado y el bazo) salen por fuera de la cavidad abdominal. Además, es posible que la misma cavidad abdominal sea pequeña debido al subdesarrollo durante el embarazo.

¿Cuáles son las causas de un onfalocele?

Se desconocen las causas del onfalocele. Los pasos que generalmente ocurren en el desarrollo de los órganos y músculos abdominales simplemente no suceden como corresponde. No se conoce ninguna causa relacionada con algo que la madre haga durante el embarazo.

Muchos bebés nacidos con onfalocele también pueden presentar otras anomalías.

¿Por qué es un problema el onfalocele?

Debido a que algunos o todos los órganos abdominales están fuera del cuerpo, existe riesgo de infección, especialmente si la membrana protectora alrededor de los órganos se rompe. Además, es posible que un órgano pierda la irrigación sanguínea si se comprime o dobla. Una pérdida de flujo sanguíneo puede dañar el órgano afectado.

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¿Cómo se diagnostica un onfalocele?

El onfalocele a menudo se puede detectar con la ecografía fetal durante el segundo y tercer trimestre de gestación. También se puede realizar una ecocardiografía (ecografía del corazón) fetal para comprobar si existen anomalías cardíacas antes de que nazca el bebé.

Después del nacimiento, el médico puede detectar el onfalocele durante el examen físico. También se pueden realizar radiografías (pruebas de diagnóstico que utilizan haces de energía electromagnética invisible para producir imágenes de tejidos internos, huesos y órganos sobre una placa) después del nacimiento, para evaluar posibles anomalías de otros órganos o partes del cuerpo.

¿Cuál es el tratamiento para un onfalocele?

El médico de su hijo determinará el tratamiento específico para el onfalocele según lo siguiente:

• La edad gestacional, salud general e historia clínica de su bebé

• La magnitud del problema

• La tolerancia de su bebé a medicamentos específicos, procedimientos o terapias

• Las expectativas de la evolución de la afección

• Su opinión o preferencia

En el caso de un onfalocele "pequeño" (solo una pequeña sección del intestino sobresale por la cavidad abdominal), se realiza una intervención quirúrgica al poco tiempo del nacimiento para volver a colocar los órganos dentro del abdomen y cerrar la abertura de la pared abdominal.

En el caso de un onfalocele "grande" (la mayoría de los órganos, incluido el intestino, el hígado y el bazo sobresalen de la cavidad abdominal), la reparación se realiza en "etapas" y puede incluir lo siguiente:

• Inicialmente, se coloca una lámina estéril protectora sobre los órganos abdominales.

• Debido a que el abdomen puede ser pequeño y estar subdesarrollado, es posible que no pueda contener todos los órganos a la vez. Por lo tanto, los órganos expuestos se van introduciendo gradualmente en el abdomen en el transcurso de varios días o semanas.

• La pared abdominal se cierra quirúrgicamente una vez que los órganos se colocaron en la cavidad abdominal.

Dado que la cavidad abdominal puede ser pequeña y estar subdesarrollada, y los órganos inflamados, es posible que un bebé con onfalocele tenga dificultad para respirar mientras los órganos se introducen en el abdomen. Es posible que el bebé necesite la asistencia de un equipo para respirar denominado respirador mecánico mientras la inflamación disminuye y el tamaño de la cavidad abdominal aumenta.

¿Cuáles son las perspectivas a largo plazo para un niño que nace con onfalocele?

Los problemas futuros a menudo dependen de lo siguiente:

• El tamaño del onfalocele

• Si hubo pérdida de flujo sanguíneo hacia la sección del intestino u otros órganos

• El alcance de otras anomalías

Los bebés que sufrieron daños en los intestinos u otros órganos abdominales pueden presentar problemas a largo plazo con la digestión, eliminación e infecciones.

Consulte al médico para obtener información sobre el pronóstico para su bebé.