Preguntas frecuentes sobre trasplante pediátrico de hígado para pacientes

¿Por qué se realiza el trasplante pediátrico del hígado?

Este procedimiento se hace cuando el daño al hígado es grave e irreversible y un trasplante ofrece la única oportunidad para la supervivencia del paciente a largo plazo.

¿Qué tipo de evaluación se necesita para determinar si mi hijo es un candidato para trasplante?

Antes de la selección final y de ser incluido en la lista para trasplante de hígado, su hijo será sometido a una evaluación multidisciplinaria previa al trasplante para determinar el estado actual de la enfermedad hepática y el alcance de su progresión. Queremos asegurarnos de que un trasplante de hígado sea una decisión segura y la mejor opción para su hijo. Se revisan todos los expedientes médicos, estudios radiológicos y de laboratorio, y materiales de biopsia del hígado externos. Se consulta con el médico y el cirujano especializados en trasplante de hígado, junto con un especialista en desarrollo infantil y un trabajador social. El coordinador de trasplantes da una clase de educación previa al trasplante y la familia se reúne con nuestros mentores para padres que colaboran en el hospital.

Después de que finalicen estas evaluaciones y pruebas, nuestro equipo de expertos se reúne con la familia y habla sobre todas las opciones de tratamiento. Si resulta que su hijo es un candidato para un trasplante de hígado, añadiremos su nombre a la lista de espera nacional para trasplantes de hígado, de la que se encarga la Red Unida para Compartir Órganos (United Network for Organ Sharing, UNOS).

UNOS es una organización privada sin fines de lucro que se desempeña en virtud de un contrato con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos para promover la donación y el trasplante de órganos. UNOS coordina el emparejamiento y la colocación de los órganos de donantes. UNOS también recolecta, valida y mantiene los datos de todos los donantes de órganos y de los receptores de órganos sólidos para trasplante.

¿Qué sucede después de que una persona es agregada a la lista de espera para trasplantes de UNOS?

• Seguimos cuidando de su hijo, junto con sus médicos de cabecera, para asegurarnos de mantener a su hijo lo más saludable posible hasta la cirugía.
• Juntos, determinamos si la condición clínica de su hijo ha cambiado y, de ser así, modificamos el estado en la lista de espera.

¿Cómo se obtienen los hígados de los donantes?

Hay dos fuentes: donantes vivos y donantes que fallecieron recientemente. Los donantes fallecidos son individuos cuyos órganos están disponibles para donación a petición propia antes de fallecer o por parte de sus familias después de fallecer.

¿Cómo se asignan los hígados de los donantes fallecidos a niños que los necesitan?

La organización Organ Procurement and Transplantation Network (OPTN, por sus siglas en inglés) mantiene una lista de espera nacional. Básicamente, entre más enfermo está el niño, mejor posición tendrá en la lista. Las políticas exactas se detallan en el sitio web de la OPTN.

¿Cómo es el período postoperatorio para un niño que recibe un trasplante de hígado?

La duración de la hospitalización variará, dependiendo de cada paciente. Una estancia hospitalaria típica para un niño en edad escolar es de siete a 10 días. Normalmente, los bebés permanecen hospitalizados hasta dos a tres semanas después del procedimiento del trasplante.

A los pacientes se les dan medicamentos inmunosupresores para evitar el rechazo del hígado trasplantado. Los doctores pueden realizar una biopsia de hígado para revisar si hay signos de rechazo. El rechazo se puede manejar al aumentar o añadir medicamentos inmunosupresores. Ya que los pacientes que están tomando inmunosupresores son vulnerables a infecciones bacterianas y virales, se los controla para detectar signos y síntomas de infección.

El equipo de trasplantes también monitorea a su hijo para determinar si hay signos de sangrado o de otras complicaciones postoperatorias. En ocasiones excepcionales, el paciente tendrá que regresar al quirófano para la evaluación y el tratamiento de una complicación posoperatoria.

¿Qué pasa una vez que mi hijo sale del hospital?

Los médicos y los coordinadores de trasplantes del programa de trasplantes pediátricos de hígado y el pediatra local de su hijo lo monitorean después del alta del hospital. Al principio, su hijo visitará la Clínica de trasplantes pediátricos de hígado dos veces a la semana para realizar análisis de laboratorio y exámenes médicos. Conforme evolucione la recuperación, las visitas se volverán menos frecuentes. Nuestro equipo seguirá siendo parte de la atención de seguimiento después de que su hijo regrese a casa. Para facilitarles el proceso a las familias, el programa de trasplantes pediátricos de hígado cuenta con clínicas de extensión durante el año en Hawái, Portland, Seattle, Sacramento, Fresno y Oakland.