Estridor

¿Qué es el estridor?

El estridor es un ruido causado por una respiración turbulenta o alterada. Significa que el aire no fluye desde la nariz o la boca hacia los pulmones de la forma habitual. En otras palabras, cuando el aire entra y sale del cuerpo de su hijo, se encuentra con pequeños obstáculos, obstrucciones o estrechamientos, a lo largo del recorrido y produce un sonido característico. Ese sonido es el estridor. El estridor suele deberse a una obstrucción en la laringe, la tráquea o los pulmones.

¿Cuáles son los síntomas del estridor?

El estridor no es un diagnóstico, sino un síntoma, como el goteo nasal. Se trata de una respiración ruidosa, que suele ser aguda. Si su hijo se ve enfermo o tiene problemas para respirar, consulte a su médico o acuda a urgencias.

¿Cuáles son las causas del estridor crónico?

Es importante averiguar qué es lo que causa el estridor de su hijo. Su médico le hará preguntas de diagnóstico, tales como: ¿Cuánto hace que ocurre? ¿Está mejorando o empeorando? ¿Va y viene? ¿Cuáles son sus características? ¿Fuerte o suave, ronco o chirriante? Su pediatra, su médico de cabecera o un otorrinolaringólogo pediátrico (especialista en oídos, nariz y garganta [ENT, en inglés]) intentará entonces determinar la causa del estridor a partir de estas pistas. El estridor puede deberse a causas muy comunes que no son graves, o bien a causas más graves.

¿Debo consultar a mi médico si sospecho que tengo estridor?

Sí. Siempre se debe investigar. Podría deberse a una causa benigna (no dañina), como el crup (una infección infantil) o una laringe blanda (cuando la laringe del bebé es blanda y flexible y bloquea temporalmente las vías respiratorias, lo que también se conoce como laringomalacia). O bien podría tratarse de algo más grave, como una parálisis de las cuerdas vocales, un objeto extraño atascado o tumores en la laringe. Si ya hace tiempo que ocurre el estridor, empiece por consultar a su pediatra. Si el estridor aparece repentinamente y le preocupa que su hijo no pueda respirar, llame al 911 o acuda a la sala de emergencias.

¿Qué tipo de especialista trata el estridor?

Si sospecha que su hijo tiene estridor, es posible que el pediatra le derive a un otorrinolaringólogo pediátrico (especialista en oídos, nariz y garganta [ENT, en inglés]), como nuestro equipo especializado aquí en Stanford Medicine Children’s Health. El otorrinolaringólogo pediátrico evaluará la laringe, la tráquea y los pulmones de su hijo para determinar la causa del estridor.

¿Cómo se diagnostica el estridor?

Nuestro equipo de atención de Otorrinolaringología Pediátrica (oído, nariz y garganta) comenzará por hacerle muchas preguntas sobre el estridor de su hijo. A continuación, realizaremos una exploración física y reuniremos los antecedentes médicos para descartar causas evidentes, como una infección de las vías respiratorias superiores o reflujo. Si necesitamos más información, realizaremos una o varias de las siguientes pruebas:

• Laringoscopia flexible. Se utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara, similar a un dron, para ver el interior de la garganta de su hijo y examinar la laringe. Comprobamos si hay tejidos inflamados, observamos si hay estrechamiento de la garganta y verificamos si hay objetos extraños que puedan haberse atascado en la garganta o en la laringe. Solo lleva unos minutos, normalmente sin necesidad de medicamentos, y podemos realizarlo en nuestro consultorio incluso en bebés de tan solo un día de edad. A menudo podemos determinar la causa del estridor con esta sencilla prueba.
• Microlaringoscopia. En caso de que no podamos identificar la causa del estridor mediante una laringoscopia, es posible que realicemos esta prueba, que nos permite observar las cuerdas vocales con gran detalle a través de un microscopio. El procedimiento se realiza a través de la nariz o la boca en el quirófano, bajo sedación.
• Broncoscopía. En esta prueba avanzada, utilizamos un endoscopio, un tubo delgado con una cámara, que nos permite ver todo el tracto respiratorio de su hijo y llegar hasta los pulmones. El procedimiento se realiza a través de la nariz o la boca en el quirófano, bajo sedación.

¿El estridor siempre indica que existe un problema?

No. A veces, los bebés simplemente hacen ruido al respirar. Están aumentando de peso y creciendo bien, y consideramos que son ruiditos agradables, algo que no es motivo de preocupación. Sin embargo, cuando el estridor surge de forma repentina, debe ser evaluado por un médico.

¿Cuál es la diferencia entre el estridor y las sibilancias?

El estridor suele ser más intenso al inhalar, pero también puede ocurrir al exhalar. Consideramos que las sibilancias se producen al exhalar, cuando expulsamos el aire de los pulmones. Del mismo modo, se puede confundir el estridor con un ronquido o un estertor (un ruido grave que proviene de la nariz, la lengua o la parte posterior de la garganta), que son ocasionados por una obstrucción en la parte superior de las vías respiratorias.

¿El estridor puede desaparecer espontáneamente?

A veces. La causa más común del estridor en bebés es una laringe blanda, o laringomalacia. En algunos bebés, el cartílago de la laringe aún no se ha desarrollado por completo, o los músculos de la laringe aún no son lo suficientemente fuertes. Esto provoca estridor. Por lo general, no es motivo de preocupación y suele desaparecer espontáneamente alrededor del primer año de vida. Siempre es importante obtener un diagnóstico preciso para conocer la verdadera causa del estridor.