Enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)

¿Qué es la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)?

El coronavirus 2019 (COVID-19) es una enfermedad respiratoria. La causa es un coronavirus nuevo llamado SARS-CoV-2. Hay muchos tipos de coronavirus. Estos virus son una causa muy común de la bronquitis. A veces pueden provocar una infección en los pulmones (neumonía). Los síntomas pueden variar de enfermedades respiratorias leves a graves. Los coronavirus también se presentan en algunos animales. El COVID-19 se encontró por primera vez en los humanos en la ciudad de Wuhan, China, a fines de 2019. En 2020, se confirmaron varios casos de COVID-19 en los EE. UU. COVID-19 es una enfermedad infecciosa que se propaga con rapidez. Esto significa que los científicos lo están investigando de forma activa. Hay actualizaciones frecuentes de información. Visite el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) para obtener la última información. O llame al 800-CDC-INFO (800-232-4636).

¿Qué causa la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)?

Las autoridades de salud pública están trabajando para averiguar el origen. Aún no se sabe con certeza cómo se propaga el virus, pero parece propagarse e infectar a las personas con bastante facilidad. Algunas personas que han sido infectadas en una zona pueden desconocer cómo o dónde se infectaron. El virus puede propagarse a través de las gotitas de saliva que una persona despide al aire cuando tose o estornuda. Puede propagarse si toca una superficie en la que está el virus, como una manija o un objeto, y luego se toca los ojos, la nariz o la boca.

¿Quiénes están en riesgo de contraer la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)?

Corre el riesgo de infección si estuvo en un lugar donde la gente ha estado enferma con el virus. Está en riesgo si:

  • viajó recientemente a un lugar con brote de COVID-19;

  • tuvo contacto con una persona a la que le diagnosticaron COVID-19 o que puede tenerlo;

  • tuvo contacto con una persona enferma que viajó recientemente a un lugar con brote de COVID-19.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)?

Algunas personas presentan síntomas leves o no tienen ninguno. Los síntomas pueden aparecer unos 2 a 14 días después de entrar en contacto con el virus. Pueden incluir lo siguiente:

  • fiebre;

  • tos;

  • dificultades al respirar.

Los síntomas del COVID-19 pueden ser los mismos que los de otras enfermedades. Consulte siempre a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)?

Su proveedor de atención médica analizará el riesgo del COVID en su comunidad y le preguntará acerca de sus síntomas. También le preguntará si ha viajado recientemente y si ha tenido contacto con gente enferma. Si su proveedor de atención médica cree que puede tener el virus COVID-19, trabajará estrechamente con su departamento de salud local. Siga todas las instrucciones específicas que le haya dado su proveedor de atención médica. El COVID-19 se diagnostica por:

  • Hisopado de nariz y garganta. Le pasarán un hisopo de algodón por el interior de la nariz o la garganta. Esto se hace para ver si hay virus en la mucosidad de la nariz.

  • Cultivo de esputo. Se recoge una pequeña muestra de la mucosidad que usted escupe de sus pulmones (esputo) al toser y se analiza para ver si presenta el virus.

¿Cómo se trata la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)?

Actualmente, no hay medicamentos para tratar este virus. El tratamiento consiste en ayudar al cuerpo mientras combate el virus. Esto es lo que se conoce como tratamiento de apoyo e incluye lo siguiente:

  • Calmantes.Entre estos se incluyen paracetamol e ibuprofeno. Estos medicamentos ayudan a aliviar el dolor y bajar la fiebre.

  • Reposo en la cama. Esto ayuda a su cuerpo a combatir la enfermedad.

Si la enfermedad es grave, quizás deba quedarse en el hospital. Si la enfermedad es grave, los cuidados pueden incluir lo siguiente:

  • Líquidos por vía intravenosa. Se administran a través de una vena para ayudar a que su cuerpo se mantenga hidratado.

  • Oxígeno. Puede usarse oxígeno complementario o un respirador mecánico. Esto se hace para que el cuerpo reciba suficiente oxígeno.

¿Cuáles son las complicaciones posibles de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)?

En muchos casos, este virus puede causar infección (neumonía) en ambos pulmones. En algunos casos, eso puede causar la muerte, sobre todo en adultos mayores y personas que tienen problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas o pulmonares o diabetes.

¿Qué puedo hacer para prevenir la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)?

Para ayudar a evitar que la infección se propague, lávese las manos con frecuencia o utilice un desinfectante para manos a base de alcohol.

Todavía no hay una vacuna. La mejor prevención es no tener contacto con el virus. Los CDC informan que las personas no deben viajar a zonas con brotes del COVID-19 en este momento por ningún motivo que no sea urgente. Para ver los avisos de viaje más recientes de los CDC, visite el sitio web de los CDC.

Los CDC recomiendan que no use barbijo si no está enfermo.

Prepárese y protéjase del COVID-19:

  • Lávese las manos a menudo con jabón y agua corriente limpia durante al menos 20 segundos.

  • Si no tiene acceso a agua y jabón, use con frecuencia un desinfectante para manos a base de alcohol. Asegúrese de que tenga al menos un 60 % de alcohol.

  • No se toque los ojos, la nariz o la boca a menos que tenga las manos limpias.

  • En lo posible, no toque superficies públicas de alto contacto, como los picaportes de las puertas. No dé la mano cuando salude.

  • Limpie las superficies del hogar y del trabajo a menudo con desinfectante.

  • Tosa o estornude en un pañuelo de papel, luego tírelo a la basura. Si no tiene pañuelos, tosa o estornude en la curva de su codo.

  • Manténgase alejado de las personas que están enfermas.

  • Manténgase informado sobre el COVID-19 en su área. Siga las instrucciones locales para estar en lugares públicos. Tenga en cuenta que los eventos en su comunidad pueden posponerse o cancelarse, como los eventos escolares y deportivos. Es aconsejable que no asista a reuniones públicas y que se mantenga a 6 pies de distancia de los demás tanto como sea posible. Esto se llama “distanciamiento social”.

  • Controle los suministros de su hogar. Considere mantener suministros para 2 semanas de medicamentos, alimentos y otros artículos domésticos necesarios.

  • Elabore un plan de cuidado de niños, trabajo y formas de mantenerse en contacto con otros. Sepa quién lo ayudará si se enferma.

  • Los expertos no saben si los animales propagan el SARS-CoV-2. Pero siempre es aconsejable lavarse las manos después de tocar cualquier animal. No toque animales que podrían estar enfermos.

  • No comparta utensilios para comer o beber con personas enfermas.

  • No bese a alguien que está enfermo.

  • Limpie las superficies a menudo con un desinfectante.

Si estuvo en una zona donde hay COVID-19 en los últimos 14 días, haga lo siguiente:

  • Llame a su proveedor de atención médica. Ese profesional puede hablar con el personal médico local para ver qué medidas debe tomar, de ser necesario. Sus actividades y a dónde va pueden estar restringidas por hasta 2 semanas.

  • Siga todas las instrucciones que le dé su proveedor.

  • Tómese la temperatura por la mañana y por la noche, todos los días durante al menos 14 días para ver si tiene fiebre. Conserve un registro de las mediciones.

  • Siga estando atento a los síntomas del virus. Avise a su proveedor de inmediato si tiene algún síntoma.

  • Quédese en su casa si está enfermo por cualquier razón.

Si tiene síntomas del COVID-19:

  • Quédese en su casa. Llame a su proveedor de atención médica y dígale que tiene síntomas del COVID-19. Haga esto antes de ir a cualquier hospital o clínica. Siga las instrucciones de su proveedor. Pueden recomendarle que se aísle en su casa. Esto se llama autoaislamiento o cuarentena.

  • No se asuste. Tenga en cuenta que hay otras enfermedades que pueden causar síntomas parecidos.

  • No vaya al trabajo, la escuela ni lugares públicos. Limite el contacto físico con sus familiares. No bese a nadie ni comparta elementos para comer o beber. Limpie las superficies que toque con un desinfectante. Eso es para ayudar a prevenir que el virus se propague.

  • Tosa o estornude en un pañuelo de papel, luego tírelo a la basura. Si no tiene pañuelos, tosa o estornude en la curva de su codo.

  • Manténgase alejado de las demás personas en su hogar.

  • Use barbijo solo si tiene síntomas. Esto es para proteger a otras personas de sus gérmenes. Si no puede usar un barbijo, sus cuidadores deberían hacerlo.

  • Si necesita ir a un hospital o clínica, espere a que el personal de atención médica use equipo de protección como barbijos, batas, guantes y protección para los ojos. Puede que lo lleven a una sala aparte. Eso es para evitar que el posible virus se propague.

  • Informe al personal de atención médica sobre sus viajes recientes. Esto incluye los viajes locales en transporte público. Puede que el personal médico necesite buscar a otras personas con las que usted haya tenido contacto.

  • Siga todas las instrucciones que le dé el personal de atención médica.

Cómo controlar la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)

Si le han diagnosticado COVID-19:

  • Quédese en su casa. No salga de su casa a menos que necesite atención médica. No vaya al trabajo, a la escuela ni a lugares públicos. No use transporte público ni taxis.

  • Siga todas las instrucciones específicas que le haya dado su proveedor de atención médica. Llame al consultorio del proveedor de atención médica antes de ir, así pueden prepararse y darle instrucciones. Eso ayudará a prevenir que el virus se propague.

  • Manténgase alejado de las demás personas en su hogar.

  • Use barbijo. Esto es para proteger a otras personas de sus gérmenes. Si no puede usar un barbijo, sus cuidadores deberían hacerlo.

  • No comparta artículos del hogar ni alimentos.

  • Cúbrase la boca con un pañuelo de papel al toser o estornudar y deseche el pañuelo. Luego, lávese las manos.

  • Lávese las manos a menudo.

Si está cuidando a una persona enferma:

  • Siga todas las instrucciones que le dé el personal de atención médica.

  • Lávese las manos a menudo.

  • Use ropa protectora según lo recomendado.

  • Asegúrese de que la persona enferma use barbijo. Si no puede usar barbijo, no se quede en la misma habitación con la persona. Si debe estar en la habitación, cúbrase la cara.

  • Lleve un registro de los síntomas de la persona enferma.

  • Limpie bien las superficies, las telas y la ropa.

  • Mantenga a otras personas y mascotas lejos de la persona enferma.

¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?

Llame a su proveedor de atención médica en los siguientes casos:

  • Si viajó recientemente o estuvo en una zona con el COVID-19 y tiene síntomas.

  • Si le han diagnosticado COVID-19 y sus síntomas empeoran.

Puntos clave sobre la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)

  • El coronavirus 2019 (COVID-19) es una enfermedad respiratoria. El COVID-19 se encontró por primera vez en los humanos en la ciudad de Wuhan, China, a fines de 2019. En 2020, se confirmaron varios casos de COVID-19 en los EE. UU.

  • La causa es un tipo nuevo de coronavirus llamado SARS-CoV-2. El virus puede propagarse a través de las gotitas de saliva que una persona despide al aire cuando tose o estornuda. Puede propagarse si toca una superficie en la que está el virus, como una manija o un objeto, y luego se toca los ojos, la nariz o la boca.

  • Si estuvo en un lugar donde la gente ha estado enferma con este virus, tiene riesgo de haber contraído la infección.

  • La mejor manera de prevenir el COVID-19 es no exponerse al virus. Lávese las manos a menudo, mantenga el distanciamiento social, permanezca lejos de grandes multitudes y manténgase informado sobre el COVID-19 en su zona. No haga ningún viaje innecesario.

  • Los síntomas pueden incluir fiebre, tos y dificultad para respirar. En algunos casos, este virus puede causar infección pulmonar (neumonía).

  • Actualmente, no hay medicamentos para tratar este virus. Si tiene el COVID-19, se realiza un tratamiento para ayudar a su cuerpo mientras combate el virus. Esto es lo que se conoce como tratamiento de apoyo

  • Si estuvo en una zona donde hay COVID-19 y tiene fiebre u otros síntomas, haga lo siguiente: Llame a su proveedor de atención médica. Explique que estuvo expuesto al COVID-19 y tiene síntomas. Haga esto antes de ir a cualquier hospital o clínica. Espere a que le den instrucciones.

  • Si su proveedor de atención médica cree que puede tener el COVID-19, trabajará estrechamente con su departamento de salud local. Siga todas las instrucciones específicas que le haya dado su proveedor de atención médica.

Próximos pasos

Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la visita con su proveedor de atención médica:

  • Tenga en claro la razón de la visita médica y qué quiere que suceda.

  • Antes de la visita médica, anote las preguntas que quiera hacer.

  • Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice su proveedor.

  • Durante la visita médica, anote el nombre de los diagnósticos nuevos y de cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

  • Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

  • Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

  • Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

  • Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

  • Si tiene una visita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

  • Sepa cómo comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.