Guía para la alimentación del lactante

Durante el primer año de vida es extremadamente importante una alimentación adecuada y saludable de su bebé. El bebé crece más el primer año que en cualquier otro período de la vida. Durante los primeros meses, todo lo que necesita es leche materna o de fórmula. A medida que el bebé crece, es importante comenzar a darle una variedad de comidas sanas en el momento que corresponda para que crezca y se desarrolle adecuadamente. Además, comenzar los buenos hábitos alimentarios en esta etapa temprana ayudará a establecer patrones de alimentación saludable para toda la vida.

Guía para la alimentación de su bebé durante los primeros cuatro meses

No le dé alimentos sólidos, a menos que el médico lo recomiende. Los alimentos sólidos no deben darse a bebés menores de 4cuatro meses por las siguientes razones:

• La leche materna o de fórmula le brinda al bebé todos los nutrientes que necesita para crecer.

• Su bebé no tiene el desarrollo físico necesario para comer alimentos sólidos de una cuchara.

• Si le da a su bebé alimentos sólidos demasiado temprano puede llevar a una sobrealimentación y a tener sobrepeso.

• Como norma general, los alimentos sólidos no ayudan a que los bebés duerman toda la noche.

La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) recomienda que todos los bebés, niños y adolescentes consuman suficiente vitamina D a través de suplementaciones, leche de fórmula o de vaca para prevenir las complicaciones derivadas de la deficiencia de esta vitamina. En noviembre de 2008, la AAP actualizó sus recomendaciones para la ingesta diaria de vitamina D en lactantes, niños y adolescentes sanos. Ahora se recomienda que el consumo mínimo de vitamina D para estos grupos sea de 400 UI por día, comenzando poco después del nacimiento. Su pediatra puede recomendarle el tipo y la cantidad apropiada de suplementación con vitamina D que debe administrarle a su bebé.

Guía para el amamantamiento (0 a 5 meses de edad)

Es frecuente que las madres que amamantan se pregunten cómo saber si su bebé está recibiendo suficiente leche. Lo que entra, sale, así que contar los pañales mojados es una buena manera de saber si su hijo está bebiendo bastante. Durante los primeros días de vida, los bebés deben mojar un pañal por día de vida (un pañal mojado el primer día, dos pañales el segundo, y así sucesivamente). A partir del quinto día de vida, su bebé debe mojar por lo menos cinco pañales por día. Si nota que su bebé está mojando menos pañales, debe comunicarse con el médico de su bebé y/o con la consultora en lactancia para recibir ayuda de inmediato.

Guía para la alimentación con leche de fórmula (0 a 5 meses de edad)

Sugerencias para la alimentación de su hijo

Estas son algunas cosas que debe considerar cuando alimente a su bebé:

• Al comenzar con los alimentos sólidos, déle a su bebé un alimento por vez, no mezclas, como cereal y fruta o preparados de carne para bebés. Déle el alimento nuevo durante dos a tres días antes de agregar otro alimento nuevo. De esta forma podrá observar si su bebé no tolera o es alérgico a algún alimento.

• Empiece con pequeñas cantidades de alimentos sólidos nuevos; primero una cucharadita y luego, de a poco, aumente a una cucharada.

• No existen normas estrictas sobre el orden que usted debe seguir para los diferentes alimentos. Muchas personas comienzan con un cereal para bebés y gradualmente añaden frutas, verduras y proteínas.

• Cuando prepare alimentos caseros para bebés no use sal ni azúcar. Además, evite la alimentación casera a base de espinaca, remolacha, frijoles verdes, calabaza y zanahorias para bebés menores de 6 meses de edad debido al riesgo de metahemoglobinemia, un trastorno de la sangre que, debido a la alta concentración de nitratos, puede interferir con el suministro de oxígeno en la sangre. Las comidas enlatadas pueden contener grandes cantidades de sal o azúcar y no deberían usarse para la comida del bebé. Siempre lave y pele las frutas y verduras, y sáqueles las semillas o carozos. Tenga especial cuidado con las frutas y verduras que están en contacto con el suelo. Pueden contener esporas del botulismo que contaminan el alimento.

• La leche de vaca no se debe agregar a la dieta hasta que el bebé tenga 12 meses de edad. La leche de vaca no proporciona los nutrientes adecuados para su bebé.

• Cuando el bebé pueda tomar de una taza (alrededor de los seis meses o más) puede comenzar a darle jugo de frutas sin azúcar. Sin embargo, no es una parte necesaria de la dieta de un bebé sano y se debe limitar a un máximo de 4 a 6 onzas (120 a 180 ml) diarios. El jugo de frutas se asocia con la obesidad y la desnutrición en los niños. Las frutas enteras y las verduras son una opción mucho más saludable.

• Use una cuchara para la alimentación. Su bebé necesita aprender a comer de una cuchara. No utilice jarritos tipo biberón para lactantes. Solamente la leche de fórmula y el agua deben darse en biberón.

• Evite la miel en cualquier forma durante el primer año, ya que puede causar un tipo de botulismo.

• No recueste a su bebé en la cama con un biberón en la boca. Esto se asocia a infecciones de oído y atragantamiento. Cuando su bebé ya tiene dientes, el dormirse con el biberón en la boca puede provocar caries.

• Su pediatra puede darle recomendaciones sobre cómo quitarle el hábito de tomar en biberón.

• Evite el "síndrome del plato vacío". Obligar a su hijo a comer toda la comida del plato, incluso cuando no tiene hambre, no es una buena costumbre. Esto enseña al niño a comer solo porque hay comida allí, no porque tiene hambre. Debido a que el ritmo de crecimiento disminuye alrededor del año de edad, es probable que el apetito del bebé sea menor y más quisquilloso.

• Por lo general, los bebés sanos requieren muy poca agua adicional o casi nada. Consulte al pediatra acerca de dar líquidos adicionales a su bebé durante el día. Una vez que su hijo esté comiendo alimentos sólidos, es una buena práctica el ofrecerle tragos de agua.

• No limite las elecciones de alimentos para su bebé a aquellos que a usted le agradan. Ofrecer una amplia variedad de alimentos desde temprano sembrará el camino para los buenos hábitos alimentarios en el futuro.

• No debería restringirse la grasa ni el colesterol de las dietas de los bebés y niños muy pequeños, salvo que lo indique el pediatra. Los niños necesitan calorías, grasa y colesterol para el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso, así como para el crecimiento general.