Estenosis traqueal

¿Qué es la estenosis traqueal?

En la estenosis traqueal se produce un estrechamiento de las vías respiratorias en algún punto de la tráquea. La tráquea comienza en la parte inferior de la laringe y se extiende hacia abajo hasta el punto en que se ramifica hacia los pulmones en vías respiratorias llamadas bronquios. La estenosis traqueal también puede extenderse desde la tráquea hacia los bronquios, provocando una estenosis o estrechamiento bronquial. Los niños pueden nacer con este estrechamiento (estenosis traqueal congénita), o bien puede deberse a una lesión previa en las vías respiratorias, a menudo causada por una intubación o una cirugía.

Estenosis traqueal congénita

Cuando los niños nacen con estenosis traqueal, a menudo se debe a una afección denominada “anillos traqueales completos”. Normalmente, el cartílago de la tráquea tiene forma de herradura y está ubicado en la parte frontal de las vías respiratorias. Esto evita que las vías respiratorias se colapsen al respirar. La pared posterior (en la parte abierta de la herradura) de las vías respiratorias es blanda, lo que le permite expandirse durante la respiración. Cuando un niño tiene anillos traqueales completos, las vías respiratorias no se expanden. Por el contrario, falta la parte flexible de las vías respiratorias, y el cartílago estrecho y circular las estrecha. La estenosis suele estrecharse más cuanto más se extiende hacia la parte inferior de la tráquea. Esto puede causar dificultades respiratorias graves y peligrosas, incluso en bebés muy pequeños. Por lo general, la afección se detecta poco después del nacimiento o en los primeros años de la infancia. En ocasiones, se detecta durante la adolescencia o incluso en la edad adulta.

¿Cómo se diagnostica la estenosis traqueal?

El método de referencia para diagnosticar la estenosis traqueal es mediante un procedimiento denominado microlaringoscopia y broncoscopia. Consiste en un procedimiento mínimamente invasivo que se realiza a través de la boca, utilizando una cámara para observar desde la laringe hasta la tráquea; se lleva a cabo en la UCI o en el quirófano bajo anestesia. Esto le permite a nuestro equipo medir el estrechamiento de las vías respiratorias y determinar si es necesario algún tratamiento.

Se puede sospechar la presencia de estenosis traqueal en las siguientes circunstancias:

• Cuando un niño tiene dificultad para respirar o presenta ruidos al respirar poco después del nacimiento.
• Si durante el embarazo se detecta una malformación de las vías respiratorias en el feto mediante una ecografía o una resonancia magnética (RM) fetal.
• Cuando una ecografía fetal detecta anomalías vasculares (de los vasos sanguíneos) que guardan una estrecha relación con los anillos traqueales completos (por ejemplo, el lazo de la arteria pulmonar).
• Cuando los exámenes por imágenes (como la tomografía computarizada [TC]) detectan un estrechamiento de la tráquea.
• Cuando un niño presenta síntomas respiratorios que se diagnostican como asma, pero que no responden al tratamiento habitual para el asma.

¿Quiénes tienen riesgo de sufrir estenosis traqueal?

Algunos niños tienen mayor riesgo de padecer estenosis traqueal. Se relaciona con determinadas anomalías cardíacas y pulmonares, así como con ciertas afecciones genéticas o síndromes, entre ellos el síndrome de Down. Por este motivo, el Centro de Reconstrucción Aerodigestiva y de las Vías Respiratorias del Lucile Packard Children’s Hospital Stanford reúne la experiencia de neonatólogos, otorrinolaringólogos, cirujanos cardiotorácicos (CT), intensivistas cardíacos y cardiólogos en el tratamiento de los niños, con el fin de que colaboren estrechamente y elaboren un plan quirúrgico cuando sea necesario.

La estenosis traqueal suele afectar a niños que padecen una anomalía en los vasos sanguíneos denominada “lazo de la arteria pulmonar izquierda” (LPAS, por sus siglas en inglés), una afección cardíaca en la que la arteria pulmonar izquierda, desviada de su curso normal, pasa entre la tráquea y el esófago. Más del 50 % de los niños que tienen LPAS también presentan estenosis traqueal.

En el Packard Children’s Hospital, todos los pacientes con LPAS y algunos niños con otras afecciones cardíacas se someten a una evaluación completa de las vías respiratorias tras el nacimiento. Si se detecta una estenosis traqueal y es necesario un tratamiento, coordinamos a nuestro equipo de especialistas para que realicen la cirugía vascular y la cirugía de las vías respiratorias al mismo tiempo.

¿Cuál es el tratamiento para la estenosis traqueal?

En el caso de los niños que nacen con estenosis traqueal pero que respiran bien por sí mismos, nuestro equipo los supervisa de cerca para asegurarse de que sus vías respiratorias se desarrollen adecuadamente a medida que crecen. Si los síntomas se desarrollan con el tiempo, estamos preparados para realizar una cirugía de reconstrucción de las vías respiratorias siguiendo un enfoque seguro y de trabajo en equipo.

Cuando se requiere una reconstrucción de las vías respiratorias, utilizamos técnicas de documentación fotográfica y videográfica de última generación para evaluar las vías respiratorias, el esófago y el tracto gastrointestinal superior, con el fin de elaborar un plan preoperatorio personalizado. Para reconstruir y ampliar las vías respiratorias, la intervención quirúrgica más eficaz es la traqueoplastia por deslizamiento. En esta compleja cirugía se utilizan los propios tejidos traqueales del niño para unir y ampliar los segmentos estrechos de la tráquea, lo que permite ensanchar las vías respiratorias y restablecer la función traqueal y la respiración. Dado que los niños suelen presentar problemas pulmonares y cardíacos asociados, un otorrinolaringólogo (cirujano de vías respiratorias) especializado en la reconstrucción de las vías respiratorias y un cirujano cardiotorácico (CT) trabajan en estrecha colaboración para abordar los aspectos de la cirugía relacionados con las vías respiratorias, el corazón y los pulmones en una sola operación. Contamos con un equipo especializado de cirujanos con capacitación y experiencia específicas en la realización de esta complicada operación.

¿Qué sucede después de la cirugía?

Después de la cirugía, los niños son trasladados a una unidad de cuidados intensivos cardiovasculares (UCICV), donde reciben atención por parte de un equipo capacitado para atender a pacientes a los que se les ha realizado esta operación. Una vez que el niño se ha recuperado de la cirugía, los médicos y terapeutas del Centro de Reconstrucción Aerodigestiva y de las Vías Respiratorias continúan realizando un seguimiento del niño para optimizar su respiración, deglución y voz.